O 24º animal que comparece neste espaço semanal é um dos grandes mamíferos herbívoros da África: HIPOPÓTAMO.
Com média de 3,5 metros de comprimento e 1,5 m de altura, o hipopótamo pesa entre uma e meia a tres toneladas.
Embora seu nome signifique "cavalo do rio", ele não tem nenhum parentesco com o cavalo, e sim com o porco, que é seu primo afastado. Seu nome científico é "Hippopotamus Amphibius".
O hipopótamo comum é reconhecível pelo seu dorso em forma de barril e pela boca com grande capacidade de abertura, revelando enormes presas caninas, de marfim. Seu corpo é quase sem pelos.
Os hipopótamos vivem em bandos numerosos e passam a maior parte do tempo na água. Inclusive, o namoro e o acasalamento acontecem dentro da água, onde também nascem os filhotes.
Eles chegam a caminhar no fundo dos rios e permanecem submersos por até 5 minutos.
As lutas entre os hipopótamos são muito violentas e geralmente acontecem na água. Mesmo sendo herbívoro, eles tem caninos forte e longos. Quando abrem a boca, num aparente bocejo, intimidam seus prováveis inimigos.
O incrível é que, mesmo pesados, os hipopótamos chegam a percorrer 40 km, quando se deslocam noite a dentro, atrás de alimento.
O hipopótamo só vive na África, nos cursos de água, pântanos e lagos, entre o deserto de Saara e o rio Zambeze. Seu tempo de vida é de mais ou menos 40 anos.
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