Hoje é o dia do Bom Velhinho. É Dia de São Nicolau
São muitas as histórias que se contam sobre as origens do querido Papai Noel. Mas eu fico com a tese de que ele é o próprio São Nicolau, que tem seu dia comemorado hoje, 6 de dezembro. Foi nesta data, há 1.672 anos atrás, que o arcebispo de Mira, na Turquia, nos deixou, quase no final do Ano 342.
Sua história é a que mais está ligada ao nosso Papai Noel, que é Santa Claus para os ingleses, Père Noël para os franceses e Pai Natal para os portugueses. São Nicolau foi um homem muito rico, que costumava ajudar anonimamente a quem estivesse em dificuldades financeiras. Colocava um saco com moedas de ouro nas costas e saia distribuindo nas moradas dos necessitados, preferencialmente pelas chaminés das casas, por onde jogava o valioso presente. E os relatos são muitos, sobre estas doações. Pode haver um Papai Noel melhor do que São Nicolau ?
O visual do Papai Noel que conhecemos foi lançado em 1930, através de uma avassaladora campanha publicitária da Coca-Cola. O criador foi o cartunista americano Thomas Nast, que deu as formas vistas no desenho abaixo ao Bom Velhinho. A principal diferença, em relação a atual imagem, é que o Papai Noel de Thomas Nast fumava constantemente um longo cachimbo. É claro que os antitabagistas de hoje trataram de afastar o "velhinho" do amigo cachimbo Que maldade, hein ?
Há ainda quem atribua o surgimento da imagem de Papai Noel à uma figura da mitologia germânica, que mostrava o "deus Odin", conhecido por distribuir presentes às crianças do alto do seu cavalo voador. Odin era descrito como possuidor de longas barbas brancas.
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